A norv�gok �s a moldovaiak elleni szeptemberi siker ut�n most szombaton idegenben Szlov�nia, majd szerd�n Parm�ban Feh�roroszorsz�g lesz az ellenf�l, azaz szemre nem is tetszik lehetetlennek az olaszok feladata.
A Celj�ben megrendezend� tal�lkoz� el�tt egy nappal Marcello Lippi, a squadra azzurra sz�vets�gi kapit�nya ugyan nem volt hajland� megnevezni a kezd�csapat�t, de az olasz �js�g�r�k az edz�seken l�tottak alapj�n biztosak benne, hogy a Buffon - Bonera, Nesta, F. Cannavaro, Zambrotta - Gattuso, De Rossi - Camoranesi, Totti, Esposito - Toni tizenegy l�p majd p�ly�ra, azaz Mauro Esposito szem�ly�ben �joncot avat a g�rda. "Nem az sz�m�t, hogy ki j�tszik, hanem hogy hogyan futballozik - adott v�laszt a titkol�z�s ok�ra Lippi mester. - Rem�lem, hogy Celj�ben hat�rozottan, gy�zelemre t�r�en j�tszunk majd, �s siker�l is begy�jten�nk a h�rom pontot. A h�ten nagyon j� edz�seket v�gezt�nk, �gy vettem �szre, hogy mindenki maxim�lis er�bedob�ssal k�zd�tt a csapatba ker�l�s�rt."
A Lippi �ltal eml�tett csat�ban az egyik nagy vesztes val�sz�n�leg Alberto Gilardino, aki Luca Toni tartal�kjak�nt k�nytelen lesz a kispadra �lni, de a Parma g�lv�g�ja rem�li, hogy szerd�n r� ker�l a sor. (Mint ismeretes, az olasz keretb�l s�r�l�s, illetve gyenge forma miatt hi�nyzik n�gy kiv�l� t�mad�, Cassano, Del Piero, Filippo Inzaghi �s Vieri.)
Ami a szlov�nokat illeti, Branko Oblak sz�vets�gi kapit�nynak j�kora gondot okoz, hogy a csapat legjobbja, Aleksander Knavs egy cs�nya t�rds�r�l�s miatt nem l�phet p�ly�ra, �gy a v�delem v�rhat�an el�g ingatag lesz. A tr�ner egy veter�nnal, a sajt� meglepet�s�re beh�vott Zeljko Mitrakoviccsal igyekszik bet�lteni az �rt, m�g a csapatkapit�nyi karszalagot Milenko Acimovic veszi �t, ami ellen el�g sok szurkol� tiltakozott. Acimovic ugyanis szerb sz�rmaz�s� (�s s�gora Dejan Sztankovicsnak, az Inter szerb-montenegr�i k�z�pp�ly�s�nak), �s sokak szerint nem lenne szabad neki adni a csapatkapit�nyi karszalagot.
Oblak mester szerint az�rt volt sz�ks�g Mitrakovic megh�v�s�ra, mert a keret tele van fiatal j�t�kossal, �s �gy �rzi, a szerinte sokkal es�lyesebb olaszok ellen sz�ks�g van egy-k�t tapasztalt futballist�ra. "Az olaszok h�romszoros vil�gbajnokok, �v�k a vil�g egyik legjobb csapata, de megpr�b�lunk meglepet�st szerezni: b�zom benne, hogy Acimovic egy g�llal felt�ri a v�delm�ket, �s akkor pontot is szerezhet�nk ellen�k" - jelentette ki a szlov�nok szakvezet�je.
A tal�lkoz�t �j stadionban, a nemr�giben felavatott celjei Arena Petrolban rendezik meg, amelyben ez lesz a szlov�nok els� t�tm�rk�z�se. A meccsre egy�bk�nt m�r napokkal ezel�tt minden jegy elkelt, ez�rt a szervez�k �ri�si kivet�t�t helyeznek el a v�rosban a bel�p� n�lk�l marad� drukkerek r�sz�re.
Az olasz v�logatott egy�bk�nt t�rt�nete sor�n m�sodszor l�p p�ly�ra Szlov�nia vend�gek�nt: a deb�t�l�sra 1994. szeptember 7-�n ker�lt sor, amikor az 1996-os Eb selejtez�j�n 1-1-re m�rk�z�tt egym�ssal a k�t g�rda.